Каждый в мире находится в поиске. Каждый из нас ищет то, что придает смысл жизни. Чтобы привнести цель в нашу деятельность. Мы все это знаем; мы знакомы с этой пустотой, с этим стремлением к большему.

Мы ищем историю, в которой есть смысл, роль, в которой есть смысл. Несмотря на все наши усилия, деятельность и приключения едва касаются верхушки айсберга. Мы чувствуем, что созданы для великой цели, для того, чтобы сделать мир лучше. Может быть, это просто желание осознать то, что наша жизнь не пустая трата времени, а может быть, это нечто большее. Как бы то ни было, большинство из нас отчаивается когда-либо найти это. Оно кажется таким далеким, таким недосягаемым.

Мы начинаем жизнь с простого понимания того, что наша жизнь — это истории, которые стоит рассказать, и мы должны сыграть важную роль. Дети понимают это: что значит жить радоваться и любить без условий. Их жизнь полна безрассудного самозабвения, и никто не должен говорить им об этом. Им не нужно напоминать о ключевых ролях, они знают это интуитивно. Без подсказок дети умеют придумывать приключения и убивать драконов. Отправиться в эпические путешествия и пережить идиллические сцены. Проводить часы на заднем дворе, не имея ничего, кроме собственного воображения.

В детстве большинство из нас не нуждалось в побуждении играть, участвовать в великом жизненном опыте.

Но, когда мы становимся взрослыми, такая нужда появляется. Где-то в пути мы заблудились. Мы увлекаемся погоней за тривиальными вещами. Для одних это деньги, для других — секс или слава. Некоторые застревают в жестоком круговороте морализма, бесконечно стремясь быть “достаточно хорошими”. На чем бы мы ни остановились, мы одержимы этим. Мы отдаем свою жизнь этой погоне за обещанием, которое ускользает от нас. И мы летим по дороге, гадая, что же произошло и почему мы чувствуем себя такими опустошенными. Это происходит в двадцать, сорок или даже шестьдесят лет. Пустота не знает границ.

Нам не мешало бы помнить, что это сугубо взрослая проблема. Дети не ждут весь год двухнедельных каникул. Они не тратят свою жизнь на то, что ненавидят, чтобы заслужить право делать то, что они действительно хотят. Они живут полной жизнью, дети живут, и мы должны как-то вернуть себе эту невинность.

Чего-то не хватает. Чего-то важного, необходимого, чтобы изменить мир. И большинство из нас боится узнать, что это такое. Потому что мы знаем. Это тайна, в которой мы боимся признаться; это будет стоить нам жизни.

Иисус сказал нам это… если вы хотите жить, вы должны умереть. Если вы будете играть безопасно, чтобы сохранить жизнь, вы потеряете жизнь. Бог создал нас, чтобы мы двигались в незнакомые области. Выйти из нашего комфорта и безопасности и коснуться других Его любовью. “Идти туда, куда еще не ступала нога человека”, как любезно напоминает нам “Star Track”.

Как верующие, мы должны быть готовы идти туда, где есть боль без объяснения, надежда среди отчаяния, искупление, несмотря на трагедию. Вот где Бог хочет, чтобы мы были. И  это именно то место, где верующие — ученики Иисуса — хотят быть. Но чтобы “быть там”, мы должны отказаться от жизни на наших условиях и от представления о том, что последователь Иисуса находящийся в комфортных и безопасных условиях — это норма.

Как только вы испытали приключение за пределами своей зоны комфорта и прикоснулись с Божьей любовью к жизни или жизням пути назад уже нет. Ваша жизнь изменится навсегда, и она уже не сможет стать прежней. Изменится ваша парадигма. Ваш фокус теперь они, а не вы, начиная с церкви, заканчивая царством. Ваше мировоззрение заражено заразой, которая распространяется на все области вашей жизни. Вы просто больше не сможете вернуться к тому, кем вы были. Вы изменитесь.

Вот в чем на самом деле заключается христианская жизнь. Приключение за пределами того, что мы можем себе представить. И цель жить, которая больше, чем мы сами. Но чтобы пережить это приключение, мы должны сначала оставить эту жизнь — эгоцентричную и эгоистичную жизнь — умереть для себя, а затем научиться служить другим вне своей личной зоны комфорта. Чтобы “приобрести  жизнь”, как ее понимает Иисус.

Просто мысль!

Еще одно слово, потерявшее свое значение, — это слово “миссионер”. Миссионер — это не Библейское слово, но это слово, которое появилось для обозначения ответа на повеление Иисуса идти с Его посланием. Миссионер или миссионерская группа —  это человек, семья или команда, посвятившие себя провозглашению Евангелия Царства. Это слово часто используется для описания человека, который провозглашает Евангелие людям, которые никогда его не слышали, и тем, у кого мало шансов его услышать. Часто от этих работников требуется знание других языков и межкультурных связей; часто это требуется даже в наших родных странах из-за разнообразия национальностей и языков, присутствующих сейчас почти в каждом государстве.

По сути, это неправильное словоупотребление. Тем не менее, зачастую оно используется при описании Библейского лидера, исполняющего роль и призвание апостола. Например, Павл и Варнава. Вместо слова “миссионер можно было бы использовать такие слова как “работник”, посланник”, “иностранный рабочий”.

Однако, по правде говоря, настоящим словом должно быть “ученик” или “последователь”, потому что все истинно верующие призваны идти научить все народам” (Матфея 28:19). Проповедование Евангелия не делает вас миссионером. Как и не делает вас “рабочим”. Это просто означает, что вы являетесь послушным последователем или учеником Иисуса. Можно ли назвать таких людей “посланными”? Да! Потому что церковь всегда должна была быть апостольской. Слово апостол означает “посланный”. Поэтому, когда апостолы являются частью команды служения и основой поместной церкви, тогда церковь под руководством апостола становится апостольской. Люди приходят к пониманию необходимости “идти ко всем народам” и таким образом становятся апостольскими (посланными) по своей природе, по своему мышлению и по своим действиям.

Базовая идея “миссии” — это посылающая деятельность Бога. В каком-то смысле, конечно, Иисус посылает Своих последователей к их семьям, друзьям и соседям. В более глубоком и истинном библейском смысле Иисус в конечном счете посылает Своих последователей провозглашать Его благодать по всему миру… начиная с Иерусалима, через Иудею, до Самарии, а затем до всех этнических групп, особенно в тех местах, где Его благодать еще не была провозглашена. Писание ясно помогает нам понять, что в этом смысле каждый верующий является посланником. Заповедь быть на миссии — это заповедь, распространяющаяся на каждого последователя Иисуса. Это поручение, исполнять которое нужно как локально, так и глобально.

Слово “пастор” —  это еще одно слово, потерявшее свое первоначальное и почти любое другое значение в современном мире. Слово “пастырь” появляется один раз в Новом Завете, и это относится к пятикратному, межобщинному служению Ефесянам 4:11-12.

“И Он поставил одних Апостолами, других — пророками, иных — Евангелистами, иных — пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова.

Этот “пастор” путешествовал, как и остальные четверо из пятикратной команды служения. Однако, как только мы слышим это слово сегодня, мы думаем не о “межобщинном”, а о стационарном лидере местной церкви. Такого никогда не было в ранней церкви, как видно из Нового Завета. Также Господь не имел этого в виду, когда Он заявил, что построит Свою Церковь. Все поместные церкви в Новом Завете возглавлялись апостолами, например в Иерусалиме это был Иаков. Духовный надзор за местным собранием находился в руках группы старейшин, а не одного пастора. Труд совершался святыми, с помощью пятикратного служения. Таким образом, не было никакой необходимости в местном штатном, оплачиваемом пасторе, берущем на себя несколько ролей.

Давайте признаем это… в Новом Завете есть 59 стихов призывающих “… друг друга”, и ни один мужчина или женщина – ни один пастор – не может выполнить все 59 этих заповедей для каждого человека, являющегося членом местного собрания, независимо от того, насколько велико или мало собрание. Поэтому, пастор пятикратного служения приходит на местное собрание и учит людей заботиться “друг о друге” и таким образом исполнять 59 заповедей “друг о друге”.

Есть много других слов, которые мы используем как верующие, потерявшие свое первоначальное значение или все значение … но эти действительно беспокоят меня лично и, я считаю, препятствуют Церкви сделать необходимые изменения, которые приведут ее к эффективному, плодотворному и продуктивному будущему.

Мы продолжаем  рассказ о выживании и силе Русской Церкви в начале 1950-х годов…

В тот день, когда я услышал историю об этой конференции, мне удалось встретиться с несколькими молодыми людьми. Младшие были в восторге от возможности познакомиться с настоящим, живым американцем; они хотели попрактиковаться в английском языке. Многие из этих молодых людей были внуками пасторов, которые рассказывали мне истории прежних дней. Я спросил внуков тех людей, которые с такой гордостью рассказывали мне, сколько Священных Писаний и стихов смогли воспроизвести молодые люди в домашних церквях в 1950-х годах: “Скажите мне, сколько Библии знают сегодня молодые люди в ваших церквях?”

Они посмотрели друг на друга и довольно смущенно признались: ”Не много”.

Я не хотел ставить их в неловкое положение или ставить в неловкое положение, спрашивая, сколько из Матфея, Марка, Луки и Иоанна они могли бы процитировать. Поэтому я спросил их, сколько разных историй из Евангелий они могут вспомнить и перечислить. Они нашли пригоршню.

“Сколько книг Библии они могут назвать?” — Спросил я.

“Только несколько”, — сказали они.

Не знаю, были ли эти молодые люди смущены своими ответами на мои вопросы. Однако я видел, что русская церковь потеряла в первое десятилетие “свободы”. При коммунизме церковь нашла способ выжить и часто процветать. Священное Писание и священные песни были ее жизненной силой. Теперь, в гораздо более свободное для Церкви время, Священное Писание и священные песни не казались столь важными.

Со свободой собрания верующих знание и понимание Писаний, по-видимому, больше не было столь важным в жизни верующего. Как и хоры, выражавшие саму жизнь и душу Церкви. В жизни молодого поколения просто не было фундамента для сильной и живой, плодящейся веры.

Предостережение, которое я вижу сегодня, заключается в том, что многие церкви, в которых я работаю, как в Северной Америке, так и за рубежом, в Восточной Европе и Центральной Азии, также потеряли любовь к Слову Божьему и знание о нем. Да, теперь у них есть Библия в печати на их родном языке (и в Северной Америке во многих различных версиях и переводах). Но она не написана в сердцах верующих, как это было всего лишь поколение или два назад, когда печатные копии были недоступны или даже нелегальны для владения. И верующие больше не знают содержание Библии так, как это было раньше, когда написанное Слово не всегда было свободно доступно.

Дело не в отсутствии доступа к Священным Писаниям. Да, есть еще много групп людей, которым еще предстоит перевести слово Божье на свой родной язык. Но, в общем …

Дело не в том, что у нас нет хороших учителей Библии. Многие церкви благословлены помазанными учителями Слова Божьего. Библейские школы сегодня существуют во многих странах. А с интернетом хорошие учения всегда доступны.

Дело не в том, что вас не учат слову. Хорошее учение широко доступно, если кто-то хочет потратить время на его поиск.

В большинстве стран можно свободно учить и проповедовать по Слову Божьему. И многие теперь могут иметь свой собственный личный экземпляр Священных Писаний, доступный для чтения у себя дома.

 Я верю, что это просто потому, что у нас нет жажды Божьего Слова. Может быть, оно стало слишком “привычным”. Может быть, мы полагаемся на платных профессионалов, которые знают тексты и направляют нас в Божью истину, чтобы нам не пришлось беспокоиться о том, чтобы узнать ее самим. Возможно, мы больше не думаем, что это актуально в современном быстро меняющемся мире, управляемом социальными сетями.

Может быть, это просто потому, что когда жизнь хороша, а гонения легки или не существуют, Слово Божье больше не кажется таким уместным или необходимым.

Какова бы ни была причина, Церковь может быть больше, чем когда-либо прежде, но я считаю, что она намного слабее. Божий народ, по-видимому, меньше жаждет Слова Божьего. Таким образом, мы не питаем наш дух той пищей, в которой он нуждается, чтобы быть сильным и энергичным в вере. Итак, мы видим слабую Церковь, которая больше не выполняет Великое Поручение. Церковь, которая сосредоточена вовнутрь, не делится Евангелием Царства и поэтому все меньше и меньше релевантна тому миру, в котором она находится.

Но это может быстро измениться, если Божий народ признает необходимость знать и жить вечным и неизменным Божьим Словом и ежедневно молиться, чтобы испытывать голод по Живому Слову и  Живому Богу.

А что насчет тебя?

Мы думаем о том, что значит быть последователем Иисуса и участвовать в Его повелении “искать и спасать заблудших”, когда мы “идем по всему миру и делаем учеников”. Мы рассмотрели простую стратегию Дьявола и проблему верующих, которые не принимают всерьез задачу или повеление Церкви завершить работу, которую пришел установить Господь (читайте первую часть, опубликованную вчера).

Наша проблема не просто в том, что для нас это не так важно. И наша проблема не в том, что мы не в курсе или не заинтересованы. Мы знаем, что происходит во всем мире. Мы знаем о жертвах, приносимых за веру. Сегодня мы знаем о состоянии здоровья и местонахождении членов Тела Христова больше, чем когда-либо в истории.

Недостаточно чувствовать благодарность за благословенные обстоятельства, в которых мы живем. Недостаточно даже лучше помнить и молиться за страдающих верующих по всему миру. Недостаточно даже отождествить себя с другими частями Тела Христа по всему миру.

В конечном счете проблема заключается в акценте и сосредоточенности. Вместо того чтобы понимать, думать, вспоминать, молиться, отождествлять себя и сосредотачиваться на страданиях единоверцев по всему миру, нам следовало бы сместить фокус. Проще говоря, нам следовало бы спросить себя, действительно ли мы послушны Иисусу. Он просит нас, Он ожидает нас, Он приказывает нам делиться Им, куда бы мы ни пошли. Он повелевает нам делать это, где бы мы ни были сегодня.

Это просто вопрос послушания. Если Он наш Господь, то мы будем повиноваться Ему. Если мы не повинуемся Ему, то он не наш Господь. Он сказал: “Если ты любишь Меня, то будешь повиноваться Мне”. Послушание — это один из ключевых моментов, которого не хватает во многих церквях и в жизни многих верующих.

Возможно, не следует задавать вопросы: “почему другие подвергаются гонениям?” Возможно, лучше спросить: “почему не преследуют нас?”

Я думаю, что ответ очевиден!

Как верующие мы серьезно “сосредоточены на себе”. Мы всегда смотрим на наши потребности, наши желания, наши обиды, нашу репутацию, наши мечты и, да, наше служение. Наши поместные церкви заняты программами и удовлетворением потребностей тех, кто их посещает.

Вот мысль, меняющая жизнь: это не задача Церкви — удовлетворять ваши потребности. У вас есть Великий Пастырь, и Он любит вас и заботится о вас. Он может и будет удовлетворять ваши потребности и исцелять ваши раны.

Вот мысль, меняющая жизнь: Церковь существует для своих нечленов. Она существует для того, чтобы искать и спасать тех, кто не имеет личных отношений с Господом Иисусом, Христом.

Вот еще одна изменяющая жизнь мысль:” Не всякий, кто говорит: “Господи, Господи”, войдет в Царство Небесное, но тот, кто исполняет Волю Отца Моего ” … и воля Отца состоит в том, чтобы быть тружеником на жатвенном поле и ежедневно делиться евангелием, пока мы живем в окружении погибающих.

Поэтому я считаю, что пришло время внимательно, серьезно и честно взглянуть на нашу жизнь и наши церкви. Затем, нам нужно мужество, чтобы сделать необходимые корректировки в наших ценностях и фокусе , чтобы прийти в соответствие с Писаниями. Необходимо также будет изменить приоритеты. Настало время для серьезных размышлений, за которыми последуют конкретные действия, которые соединят нас с сердцем Отца.

Второе преимущество быть мужчиной или женщиной с характером (Псалом 14) находится в конце псалма. Подробно описав характер человека (см. Первую Часть), псалмопевец заключает: “Поступающий так не поколеблется вовек”.

Однако, это преимущество, которое вы не испытываете сразу. Это то, что приходит из недель, месяцев или лет инвестирования в ваш характер и ваши отношения с Господом, основанные на этом характере. Это результат принятия образа жизни. Образ, который рисует псалмопевец, —  это два дерева в бурю. И в то время как одна и та же буря проносится над обоими деревьями с одинаковой силой, одно дерево рухнет, а другое остается стоять.

Так бывает с мужчинами и женщинами с характером. Они не избавлены от бурь жизни. Но они получают избавление через них. Ибо корни их уходят глубоко. Их вера сильна. Их решимость непоколебима.

Их стремление к подобию Христа дало им уникальную привилегию говорить Богу: “Боже, я просто делаю то, что Ты сказал мне делать. Ты втянул меня в это и я жду, что Ты проведешь меня через это. И поэтому они сознательно и искренне возлагают свои самые глубокие и сокровенные заботы на Бога. И они живут с уверенностью, что Он будет заботиться о них (1 Петра 5:7).

Нет места в мире более безопасного, чем быть посреди Божьей воли. Это единственная реальная безопасность. Таким образом, стремиться к сильному характеру — значит готовиться к бурям жизни. Помните: “Поступающий так не поколеблется вовек”.

Бог берет на Себя полную ответственность за жизнь, посвященной Ему. Вот почему мужчины и женщины с характером никогда не поколеблются. Управлять бурями жизни — не их обязанность. А вот послушание голосу Бога — да.

Самая большая трагедия, когда вы пропускаете этот процесс, заключается не в том, что ваш брак может развалиться. Или что вы будете барахтаться в своей карьере. Или что вы будете испытывать одиночество всю оставшуюся жизнь. Как бы ни были трагичны эти вещи, величайшая трагедия отказа следовать характеру Христа заключается в том, что вы будете скучать по Нему. Есть цена за то, чтобы стать человеком с характером. Но она далеко не такая высокая, как цена преследования других вещей.

Характер прокладывает путь к близости с Богом. Знать Его — значит доверять Ему. Доверять Ему — значит жить с уверенностью, что Он не позволит вам поколебаться. Это главное обещание характера. Это обещание Его присутствия, присутствия, которое вы не можете пропустить.